Заркант

Дата обнаружения: 2568 год
Дата колонизации: 2580 год

Заркант — терраформированная планета в системе Тенебриус, расположенной на ключевой гиперпространственной магистрали ПВТ, связывающей столицы Иден Прайм и Трантор. Является одним из главных промышленных узлов Империи, специализирующимся на массовом производстве товаров. Система Тенебриус богата планетами и астероидами, пригодными для добычи ресурсов и размещения производственных комплексов, что определило стратегическую роль Зарканта.

С момента колонизации в 2580 году Заркант находится под прямым контролем Императорского Двора, как и другие миры магистрали ПВТ, из-за их стратегического значения. После внедрения «политики дарованных свобод» аристократические дома и мегакорпорации начали активно инвестировать в Заркант, рассматривая его как надёжный и безопасный актив. К 2828 году планета достигла статуса экуменополиса, став полностью урбанизированным миром-заводом.

Для минимизации затрат на экологический контроль на Зарканте была внедрена система переработки отходов, призванная сохранить природные водоёмы и почвы. Однако экспериментальная технология оказалась недостаточно эффективной. Переизбыток промышленных отходов превысил возможности системы, а плотная застройка верхних уровней с заводами и жилыми секторами сделала модернизацию невозможной. На нижних уровнях начал накапливаться «производственный смог» — токсичная смесь испарений, опасная для жизни.

Частично проблему удалось сдержать, перенеся некоторые производства на верхние уровни или соседние планеты и создав буферные зоны с дополнительными системами очистки. Однако концентрация смога на нижних уровнях продолжает расти, создавая непригодные для жизни условия.

На средних уровнях Зарканта также присутствует промышленный смог, хотя его концентрация значительно ниже, чем на нижних уровнях, благодаря развитым системам фильтрации и очистки воздуха. Эти технологии делают смог безопасным для жизни, но не устраняют его полностью, что приводит к распространению респираторных заболеваний среди жителей. Как и на других мирах Империи с неблагоприятной экологией, многие обитатели средних уровней используют портативные дыхательные фильтры или маски, чтобы минимизировать воздействие загрязнённого воздуха. Несмотря на эти меры, хронические проблемы с дыхательной системой остаются распространённым явлением, особенно среди работников, занятых на местных производствах.

Нижние уровни, погружённые в токсичный смог, населены беднейшими жителями и криминальными элементами, для которых нет иного выбора. Эти районы стали очагами преступности и незаконной торговли, где автоматические системы безопасности работают с перебоями. В то же время верхние уровни заняты мега-небоскрёбами, где проживают управляющие производств и топ-менеджмент, наслаждающиеся относительной чистотой атмосферы.

Бедные жители нижних уровней нередко предпринимают отчаянные попытки проникновения на автоматические заводы в поисках ценных материалов или технологий для перепродажи. Эти вылазки часто заканчиваются трагически: несовершенные системы безопасности заводов, включающие автоматические турели и дроны, ликвидируют нарушителей, а токсичная среда довершает дело. Корпорации, владеющие производствами, систематически скрывают инциденты, уничтожая записи и классифицируя погибших как «пропавших без вести». В результате Заркант лидирует среди миров Империи по числу зарегистрированных исчезновений, значительно превышая средние показатели других планет.

Заркант функционирует как промышленное ядро Империи, круглосуточно производя товары для её рынков. Около 20% населения планеты занято на производствах в системе Тенебриус, работая вахтовым методом или совершая ежедневные перелёты на орбитальные заводы посредством космических шаттлов. Из-за корпоративной оптимизации и конкуренции аварии во время таких перелётов происходят с заметной регулярностью, что уже не раз приводило в действие механизмы организации правопорядка, но проблемы все еще сохраняется.

Заркант остаётся незаменимым элементом экономики Империи, обеспечивая её промышленные нужды. Однако экологические проблемы, социальное расслоение и риски, связанные с устаревшими технологиями, ставят под вопрос устойчивость его модели. Некоторые называют Заркант «горнилом Империи», подразумевая высокую цену, которую платят его жители за поддержание производственного ритма.

Заркант так же прославился в Империи благодаря уникальному виски «Заркантский Смог», созданному местными винокурнями. По слухам, его производство основано на традиционном методе выдержки в бочках, которые опускают на нижние уровни планеты, где токсичный «производственный смог» придаёт напитку характерный вкус и аромат. Хотя точный процесс остаётся коммерческой тайной, считается, что именно влияние смога формирует тяжёлый, землистый букет виски. Дегустаторы утверждают, что в каждой бутылке чувствуется привкус суровой жизни нижних уровней Зарканта, что делает напиток не только гастрономическим, но и культурным феноменом, символизирующим стойкость жителей планеты.